あの大きな駐車場は、私の祖父の時代に造られたものです。祖父がハーバード大学に留学した昭和30年過ぎに、アメリカではすでに移動手段として車が主流になっていました。これから車社会への対応が日本でも必要になると考え、太宰府でそんなに車が走っていない時に2000台収容の駐車場を造ったようです。御本殿に隣接した駐車場を造ってしまうと街がさびれてしまいます。あえて参道を通る形にすることで、街で消費が生まれます。街づくりの視点を踏まえて、駐車場の場所を決めたようです。神社だけでなく、街と一緒に豊かになるというか、一緒に育っていく形を求めていきたいという祖父の想いが感じられます。

地域に根付いて「三方よし」を体現する、そのような企業はいいなと思いますね！ホープさんは、福岡の企業ということもあり、地元地域にさらに目を向けて欲しいですね。

どの時代も時代時代の「挑戦と革新」を繰り返しています。もちろん神社ですので、祭祀を大切にすることを基軸としながらも、天神様が喜ぶことは何か、参拝者の方が喜ぶことは何か、神社に関わる方が喜ぶことは何かということを常に考え、社会的要請の中で新たな取り組みを行ってきたことが秘訣ではないでしょうか。

「変わらないために変わり続けなければいけない」と思っております。境内の樟（くす）の木も何百年と変わらないように見えますが、きちんと手を入れ続けることによって変わらないねと思ってもらえるんです。他のことでもそうですが、ずっと変わらないように見えるためには色々と変わり続けないといけません。本当に何も変わっていないままでは、衰退や劣化してしまいます。

歴史を学ぶことで、これまでも時代の潮流の中で、様々なことに挑戦し続けていたことがわかり、いつの時代もそうなんだなと安心します。歴史を知ることで、大切なものは残しつつも、新しいことに取り組んでいこうと思いました。

「文化」に力を入れています。学問の神様としての信仰が中心ですが、菅原道真公は文化全般に秀でた方でした。そのことからも、「文化の神様」として幅広くご崇敬いただければと考えています。例えば、アートを通した取り組みもですが、元々そうであったように、現代でも神社を「文化が生まれる場所」にしたいと思っています。

地域貢献をし続けてきたことによって、今の太宰府天満宮があると思っています。神社は地域の人に支えていただいているので、どうすれば地域と一緒に豊かになれるのかを考えていますね。例えば、平成17年に開館した九州国立博物館に関しても、100年以上誘致の取り組みを続けた結果でありますし、昭和46年には太宰府天満宮の敷地の3分の1を誘致のために寄附しています。多くの方々が博物館に訪れることによって、参道や地域が本当に活性化しています。個人的には、太宰府天満宮の存在自体が地域貢献の要になればと願っています。これからも様々なことに挑戦し、変わらないために変わり続けていけるように精進いたします。